Als reactie op het drone-incident heeft de Britse minister van Defensie, Ben Wallace, er bij Moskou op aangedrongen het internationale luchtruim te respecteren. ,,Alle partijen zouden dat moeten doen", zei hij.
Rusland ontkent dat de drone is neergestort door toedoen van de straaljagers, maar beweert dat dit komt door 'scherp manoeuvreren'. Volgens het ministerie van Defensie hebben de vliegtuigen geen wapens gebruikt en zijn ze veilig teruggekeerd naar hun thuisvliegveld. De Russische ambassadeur Anatoly Antonov, die door de Amerikaanse regering ter verantwoording werd geroepen, zegt dat Rusland het incident ziet als een provocatie, maar ook dat het land niet uit is op een confrontatie met de VS.
Een woordvoerder van het Pentagon wil niet zeggen of het zou proberen om de drone te bergen, maar merkte op Rusland dat in ieder geval niet heeft gedaan. De Verenigde Staten hebben zelf geen oorlogsschepen in de Zwarte Zee, maar ze vliegen er wel routinematig met verkenningsvliegtuigen.
Rusland gaat proberen om de neergestorte militaire drone van de Verenigde Staten uit de Zwarte Zee te halen, aldus een lid van de Veiligheidsraad. Die zegt ook dat de drone aantoont dat de VS 'direct deelnemen' aan de oorlog in Oekraïne.
,,Ik weet niet of we de drone kunnen bergen of niet, maar het moet gebeuren. En we zullen er zeker aan werken", zei secretaris Nikolaj Patroesjev tegen Russische staatstelevisie. Daarnaast beschuldigde hij de VS, een zeer belangrijke partner van Oekraïne, ervan te liegen over hun betrokkenheid bij de oorlog.
Het is niet duidelijk of de Amerikanen zelf gaan proberen om het wrak van de drone uit zee te halen. Volgens het Witte Huis is er een kans dat de drone nooit wordt geborgen, omdat die mogelijk terecht is gekomen in een te diep gedeelte van de Zwarte Zee. Een woordvoerder zei dat Rusland dankzij voorzorgsmaatregelen maar beperkt informatie uit de kapotte drone kan halen.
De onbemande drone stortte dinsdag neer na een incident met Russische straaljagers. Volgens de Amerikanen was de drone in het internationaal luchtruim bezig met een routinesurveillancevlucht en werd deze plots geraakt door een van de straaljagers. Rusland ontkent verantwoordelijk te zijn voor de crash en stelt dat de relatie met de VS 'een dieptepunt' had bereikt.
Het Turkse parlement zal 'zeer waarschijnlijk' voor half april het Navo-lidmaatschapsaanvraag van Finland goedkeuren, zeggen twee Turkse functionarissen. Het lijkt er steeds meer op dat Finland afzonderlijk van Zweden tot het militaire bondgenootschap zal toetreden.
De uitspraken komen vlak voor een meerdaags bezoek van de Finse president Sauli Niinistö aan Turkije. De Turkse president Erdogan hintte woensdag opnieuw op groen licht voor de Finse lidmaatschapsaanvraag.
Finland en Zweden trekken samen op in hun poging lid te worden van de Navo, als reactie op de oorlog in Oekraïne. Hun aanvragen moeten door alle dertig Navo-lidstaten worden goedgekeurd. Turkije ligt nog dwars. De Turkse bezwaren richten zich met name op Zweden. Ankara eist dat Zweden meer actie onderneemt tegen aanhangers van terroristische groeperingen, bijvoorbeeld de Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
© AP — De Turkse president Erdogan. De Duitse strijdkrachten hebben nog meer tekorten aan wapens en andere uitrusting dan voor de Russische invasie in Oekraïne in februari vorig jaar begon, zegt het parlementslid belast met contacten met het leger, Eva Högl. ,,De Bundeswehr heeft te weinig van alles en nóg minder dan op 24 februari 2022", schrijft Högl.
Ze bekritiseert de regering, omdat die volgens haar wel meer geld vrijmaakt voor defensie, een fonds van 100 miljard euro, maar dat het daadwerkelijk uitgeven van dat geld slechts moeizaam van de grond komt. Bovendien geeft het leger allerlei zaken aan Oekraïne, maar worden die zaken niet of te traag vervangen.
Op 14 maart 2022 ging Marina Ovsjannikova de wereld over met haar protestactie op de Russische staatstelevisie: ze hield live in de uitzending een protestposter tegen de oorlog omhoog. Daardoor verloor ze haar familie, huis en werk. Toch gaat ze door met haar verzet. ,,Iedereen haatte me.’’ Lees hier het hele verhaal.
© ANP / EPA Graanproducenten in Bulgarije hebben maandag opgeroepen tot een importverbod op Oekraïense tarwe. De belastingvrije invoer uit Oekraïne, die ruim 30 procent goedkoper is, maakt de binnenlandse tarweproductie niet langer concurrerend, zeiden deelnemers aan protesten in drie noordelijke Bulgaarse regio's op staatsradio BNT. ,,De markt is ingestort, de kampen zijn vol", zei protestcoördinator Dimitar Dimoitrov. Soortgelijke problemen zijn er als gevolg van het importeren van goedkopere zonnebloempitten uit Oekraïne.
Om de Oekraïense economie te ondersteunen in het kader van de oorlog met Rusland, schortte de Europese Unie vorig jaar de douanerechten en andere handelsmaatregelen op die van toepassing zijn op invoer uit Oekraïne.
De Italiaanse minister van Defensie Guido Crosetto beschuldigt de Russische paramilitaire groepering Wagner van het aanwakkeren van illegale migratie naar Europa om bondgenoten van Oekraïne te straffen.
,,De exponentiële toename van het migratiefenomeen vanaf de Afrikaanse kusten maakt in niet te verwaarlozen mate ook deel uit van een duidelijke strategie van hybride oorlogsvoering die de Wagner Groep - huurlingen in loondienst van Moskou - toepast door gebruik te maken van zijn aanzienlijke gewicht in verschillende Afrikaanse landen', zei de minister maandag in een verklaring.
,,Net zoals de EU, de Navo en het Westen zich hebben gerealiseerd dat cyberaanvallen deel uitmaken van de wereldwijde confrontatie veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne, zouden ze nu moeten begrijpen dat het front boven Zuid-Europa elke dag gevaarlijker wordt", vervolgde hij. ,,Ze moeten er bovendien rekening mee houden dat ongecontroleerde en voortdurende immigratie een middel wordt om de meest blootgestelde landen, Italië voorop, en hun geostrategische keuzes te beïnvloeden".
Zo'n 55 Oekraïense soldaten voltooien deze week in Spanje een Leopard 2-training van een maand. Daarin leerden ze om te gaan met de gevechtstanks van Duitse makelij die westerse bondgenoten aan Kiev hebben geleverd of beloofd. Dat maakte een regeringsbron in Madrid maandag bekend.
De militairen, die half februari in Spanje arriveerden, vertrekken woensdag naar Polen voordat ze terugkeren naar Oekraïne en het front. Ze werden twaalf uur per dag en zes dagen per week getraind op de militaire basis San Gregorio bij de stad Zaragoza in het noordoosten van Spanje, zei de Spaanse kapitein Contreras tijdens een persbezoek.
Rusland ontvoert Oekraïense kinderen uit de gebieden die het bezet heeft, om ze vervolgens onder te brengen bij Russische gezinnen. Dat zegt een Oekraïense mensenrechtenorganisatie. Polen wil deze kinderen nu samen met de Europese Commissie terughalen.
Lees hier het hele verhaal
Het Kremlin is niet blij met de Oscar voor de documentaire over de gevangen oppositieleider Aleksej Navalny. De film over de vergiftiging van de felste criticus van president Vladimir Poetin won zondagnacht de belangrijkste prijs voor documentaires. Moskou ziet die toekenning als een bewijs van 'politisering' van de Oscars.
Navalny kon zelf de prijs niet in ontvangst nemen omdat hij in de gevangenis zit, maar zijn vrouw Joelia was wel op het filmgala. ,,Mijn man zit in de gevangenis voor het vertellen van de waarheid, voor het verdedigen van de democratie", zei ze toen ze samen met hun kinderen op het podium stond.
In de documentaire zoekt Navalny samen met Bellingcat-onderzoekers uit wie er verantwoordelijk is voor zijn vergiftiging. Tijdens de film zat hij in Duitsland om te herstellen van die aanval. Na zijn terugkeer naar Rusland werd hij meteen opgepakt. Hij zit nu een celstraf uit van 11,5 jaar.
Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov moest toegeven dat hij de film niet heeft gezien, maar vermoedt dat het een gepolitiseerde documentaire is. ,,En Hollywood schuwt zelf soms ook niet om werken te politiseren."
De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft beschietingen op de zuidelijke stad Cherson, waarbij eerder zaterdag drie doden vielen, scherp veroordeeld. Het gaat volgens hem om 'brute terroristische aanvallen' van pro-Russische eenheden.
De slachtoffers zaten in een auto die door de Russen werd beschoten en in brand vloog, zeiden regionale autoriteiten. Meerdere auto's werden getroffen en drie andere mensen raakten gewond. Volgens Zelenski waren de inzittenden naar een winkel gegaan om boodschappen te doen. ,,Ik wil al onze steden en gemeenschappen steunen die het slachtoffer zijn van brute terroristische aanvallen", aldus de president in zijn dagelijkse videoboodschap.
Zelenski noemt Rusland een 'slechte staat', die wapens gebruikt om 'leven te vernietigen en niets menselijks achter te laten'. ,,Ruïnes, puin en granaatinslagen in de grond zijn een zelfportret van Rusland", zei het Oekraïense staatshoofd.
Donderdag meldde Kiev ook al dat drie mensen in Cherson om het leven waren gekomen door Russische artillerie. Sinds de Russische troepen de stad eind vorig jaar hebben verlaten, nemen ze Cherson regelmatig onder vuur vanaf de andere kant van de rivier de Dnjepr. Cherson is deel van het gebied dat Rusland zei te annexeren, maar dat daarna door de Oekraïners is heroverd.
© ANP / EPA — Reddingwerkers in Cherson na een Russische beschieting. De regeringspartij in het Kaukasische Georgië heeft een omstreden wetsontwerp ingetrokken, na talrijke protesten tegen het voorstel. De wet zou het mogelijk maken dat organisaties worden aangemerkt als ‘buitenlandse agenten’ wanneer ze meer dan 20 procent van hun financiering uit het buitenland ontvangen.
Tegenstanders vrezen dat dit kan worden gebruikt om critici het zwijgen op te leggen. Ze noemen het antidemocratisch en anti-Europees en zijn bang dat het een EU-lidmaatschap in de weg zal staan. Enkele EU-kopstukken en EU-lidstaten uitten al hun bezorgdheid.
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz ziet bij de Russische president Vladimir Poetin momenteel 'helaas' geen tekenen van bereidheid om te onderhandelen over een einde van de oorlog in Oekraïne. Dat zei hij volgens persbureau Reuters tegen de NBR group.
Scholz voegde eraan toe dat Oekraïne zelf moet beslissen tegen welke voorwaarden zij een vrede kan accepteren.
Ook zei hij dat de energieopslag van Duitsland voor de volgende winter voldoende zal zijn gevuld.
© ANP / EPA — De Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Het al maanden door Rusland belegerde Oost-Oekraïense Bachmoet zou 'de komende dagen' kunnen worden ingenomen, denkt Navo-chef Jens Stoltenberg. Russische troepen weten de vrijwel ontvolkte stad steeds verder van de buitenwereld af te snijden, al houdt Oekraïne er vooralsnog stand.
,,We kunnen niet uitsluiten dat Bachmoet in de komende dagen uiteindelijk zal vallen", zei Stoltenberg bij aankomst voor overleg met de defensieministers van de EU-landen in Zweden. ,,Daarom is het belangrijk te onderstrepen dat dit niet per se een keerpunt in de oorlog vormt."
Rusland zet al maanden alles op alles om Bachmoet te veroveren, met zware verliezen aan beide kanten tot gevolg. Westerse bondgenoten van Oekraïne en militair deskundigen relativeren het belang van de stad, maar de regering in Kiev steekt toch ook veel in de verdediging. De inmiddels haast met de grond gelijk gemaakte plaats heeft een grote symbolische waarde gekregen.
© AFP — Navo-chef Jens Stoltenberg Oekraïense vluchtelingen kunnen mogelijk ook na maart volgend jaar rekenen op soepele opvangregels in de Europese Unie. De Europese Commissie 'staat klaar' om die zo nodig ook daarna te laten doorlopen, zegt zij. Maar ondertussen moeten Oekraïners die nog langer willen blijven of juist terug willen ook worden geholpen.
De EU vangt sinds de invasie meer dan 4 miljoen vluchtelingen uit Oekraïne op. Zij hoeven een jaar lang geen asiel aan te vragen en mogen anders dan andere ontheemden in de unie werken, naar school en naar de dokter. Die speciale status voor Oekraïners, die de EU nog nooit eerder inzette, zou eigenlijk in maart aflopen maar werd al eens met een jaar verlengd. Maar ook dan zou de oorlog nog weleens kunnen voortslepen, is de verwachting in Brussel.
,,De Europese Unie staat klaar om Oekraïne zo lang als nodig is te steunen", verzekert de commissie. Zij kan de EU-landen voorstellen om de soepele regels te verlengen en zal dat zo nodig doen. Maar 'tegelijkertijd' moeten de lidstaten samenwerken zodat Oekraïners een 'soepele overgang' kunnen maken naar bijvoorbeeld een permanente verblijfsvergunning. En moet er gerichte hulp komen voor mensen die weer terug willen naar huis, aldus het dagelijks bestuur van de EU.
De leider en oprichter van de Russische Wagner Groep, Jevgeni Prigozjin, zegt het oostelijke deel van de Oost-Oekraïense stad Bachmoet volledig onder controle te hebben. ,,Alles ten oosten van de rivier de Bachmoetka staat volledig onder controle van Wagner", zei Prigozjin in een op Telegram ingesproken boodschap.
Dinsdag waarschuwde de Oekraïense president Volodimir Zelenski in een interview met CNN nog dat als Rusland erin slaagt Bachmoet te veroveren, de troepen van Moskou 'vrije baan' hebben om belangrijke steden in het oosten van Oekraïne in te nemen. ,,Ze zouden naar Kramatorsk kunnen gaan, ze zouden naar Slovjansk kunnen gaan."
Het Russische leger probeert al maandenlang met hulp van de Wagner Groep Bachmoet in te nemen. Moskou beschouwt de stad als een belangrijk knooppunt in de Oekraïense verdedigingslinie.
Of Wagner daadwerkelijk het oostelijk deel van Bachmoet heeft veroverd, is nog niet door andere partijen bevestigd. Prigozjin heeft al eerder voorbarig succes geclaimd.
De strategische waarde van Bachmoet wordt door verschillende experts betwijfeld. Maar de stad heeft een grote symbolische betekenis gekregen door de zware verliezen die beide partijen er hebben geleden.
De slag om Bachmoet is de langste en dodelijkste strijd sinds het begin van de Russische invasie in februari vorig jaar. De grotendeels verwoeste stad telde voor de invasie ongeveer 70.000 inwoners. Dat zouden er nu nog maar 4000 zijn.
De baas van de Verenigde Naties heeft de verlenging van de graandeal tussen Rusland en Oekraïne tijdens een bezoek aan de Oekraïense hoofdstad Kyiv omschreven als 'cruciaal'. Het maakt de uitvoer van graan en andere producten via de Zwarte Zee mogelijk, ondanks de oorlog.
Door de overeenkomst konden de prijzen van voedingsmiddelen wereldwijd dalen. Het was ook een wezenlijke hulp 'voor bevolkingen die ook een zware tol betalen voor deze oorlog, vooral in ontwikkelingslanden', aldus VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verder.
De graandeal werd vorig jaar juli gesloten en in november na moeizame onderhandelingen verlengd tot 18 maart. Als geen van de betrokken partijen dwarsligt, blijft de deal ook na die datum geldig.
In Oekraïne is grote verontwaardiging ontstaan over de vermeende executie van een Oekraïense militair. Tegelijk wordt de neergeschoten man vereerd als een held, die in verschillende memes opduikt.
Wat er precies is gebeurd is nog niet onafhankelijk uitgezocht, maar volgens de Oekraïense lezing is de militair als krijgsgevangene doodgeschoten door Russen. Vlak voor hij stierf, riep hij de Oekraïense strijdkreet 'Slava Ukraini', glorie aan Oekraïne. Hij nam nog een laatste trekje van zijn sigaret, voor meerdere kogels hem troffen.
De actie is gefilmd en volop online gedeeld. Oekraïners beschuldigen de Russen met deze daad opnieuw van oorlogsmisdaden. 'Nog een bewijs van het feit dat deze oorlog genocide wordt gepleegd', aldus minister van Buitenlandse Zaken Dmitri Koeleba. Hij vraagt het internationaal strafhof om een onmiddellijk onderzoek.
Ook president Zelenski maakt zich boos over de dood van de man. ,,De bezetters hebben een strijder gedood die trots tegen ze zei: 'glorie aan Oekraïne!' Ik wil dat we zijn woorden massaal herhalen, gezamenlijk: 'glorie aan de held, glorie aan de helden, glorie aan Oekraïne'."
Rusland kruipt nog altijd dichter bij het centrum van de belegerde stad Bachmoet. Nu Oekraïense militairen het zuidelijke deel van de stad verlaten hebben, hebben Russische militairen dat gebied ingenomen.
Op deze kaart is goed te zien hoe Oekraïne nog maar één aanvoerweg over heeft. Dat is ook de enige uitweg voor eventuele terugtrekking van de militairen die nog in de stad vechten.
Duitse rechercheurs hebben de boot geïdentificeerd die naar verluidt werd gebruikt bij de sabotage van de gaspijpleidingen 1 en 2 in de Baltische Zee, in september vorig jaar. Dat melden de omroepen ARD, SWR en de krant Die Zeit. Het zou gaan om een jacht dat werd gehuurd door een bedrijf in Polen dat blijkbaar eigendom is van twee Oekraïeners.
Volgens de onderzoekers werd de geheime operatie op zee uitgevoerd door een team van zes personen. Het zou gaan om vijf mannen en een vrouw. De nationaliteit van de daders is blijkbaar onduidelijk. De aanslagplegers gebruikten professioneel vervalste paspoorten, die onder meer zouden zijn gebruikt om het jacht te huren. Lees hier het volledige artikel.
